比较等效的项目方案
太阳能交通信号灯投资应与满足相同运行及可用性要求的替代方案比较，并纳入实际现场限制。太阳能并不当然是每处设施成本最低的选择。
建立有据可查的成本模型
分别列出设备、土建、公用电网接入、安装及调试成本。随后按适用情况纳入检查、清洁、电池更换、其他维护及报废处置费用。记录每项价格的来源和日期，以及每份报价不包含的项目。
谨慎估算持续性节省
采用拟定负载曲线及当地电价。固定公用事业收费仅在适用时计入。避免重复计算同一收益，例如将免于铺设电缆同时计作初始节省和年度节省。
在明确假设的基础上计算回收期
简单回收期等于新增初始投资除以正值的年度净节省额。净节省额为零或负值时，该指标没有意义，且它忽略了后续成本发生的时间。进行折现比较时，应明确分析期、折现率及更换计划。
决策前检验不确定因素
比较日照资源、电池寿命、维护成本及能源价格的不同情景。仅纳入有依据的停运成本，并说明估算方式。在结果旁呈现假设和敏感性范围，而不是承诺通用回收期。